Biografía
Nació el
5 de abril de
1891 en
Santiago.
2 Fue hija de José Domingo Vicuña y Mercedes Pino.
3 Fue bautizada en la
Parroquia Santa Ana en Santiago, en la misma pila bautismal donde pocos años más tarde recibiría similar sacramento Juanita Fernández Solar,
Santa Teresa de Los Andes.
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Su padre era un simple soldado
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que atendía la reacción de los peruanos, pues en ese momento Chile
estaba en guerra con Perú. Allí este hombre se encontró con Mercedes
Pino, y ella quedó embarazada de esta hijita que nació en Santiago.
A finales del
siglo XIX,
Chile se encontraba en una
Guerra Civil y de Sucesión.
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En uno de los bandos en disputa se ubicaba Claudio Vicuña, un pariente
lejano de José Domingo, quien se postulaba a ser sucesor del presidente
José Manuel Balmaceda.
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Sin embargo, Vicuña no pudo acceder al cargo y comenzó una persecución
contra toda su familia, obligándolos a escapar fuera del país.
Luego del nacimiento de la segunda hija, Julia Amanda Vicuña, José
Domingo (el padre) falleció, dejando a su esposa y a sus hijas sin
fondos, sin un futuro claro u horizontes que pudiesen seguir, además del
riesgo que implicaba llevar el apellido Vicuña.
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Por ello decidieron ir a Argentina para ocultarse durante un tiempo, mientras terminaban los conflictos en Chile.
Sus primeros años en Argentina
Mercedes y sus hijas se establecieron en las proximidades de
Neuquén,
Argentina6 , en la localidad de
Junín de los Andes.
Al principio Mercedes buscó algún trabajo para poder costear los
estudios de sus hijas, llegando a la estancia “Las Mercedes”
perteneciente al Capitán Mariano Fosbery, quien la recibió como empleada
doméstica. Allí estuvieron aproximadamente de 5 a 6 meses. Luego, se
trasladaron a orillas del
Río Quilquihué en
el boliche que él poseía, donde se encontró con Manuel Mora. Este
personaje maltrató a la madre de Laura, presionándola para que la
atendiera como una esposa, pero sin mediar un compromiso formal entre
ambos. A cambio de ello, él costearía los estudios de sus hijas, y ella
permanecería con él.
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Es así como Laura ingresa al colegio "
Las Hijas de María Auxiliadora", que pertenece a la
Congregación Salesiana,
donde fue instruida tanto en lo cultural como en lo cristiano. Ella
llamó al colegio “mi paraíso”, ya que allí Las Hijas de María
Auxiliadora la educaron con el amor del Sistema Preventivo de Don Bosco y
ella fue creciendo en amistad con Jesús, llena de caridad hacia sus
compañeras y fiel a sus deberes cotidianos.
Primera comunión, últimos años y muerte
Laura realizó su primera comunión el
2 de junio de
1901.
8 Ese día ofreció su vida a Jesús al ser admitida como “hija de María” y consagró su pureza a la Santísima Virgen.
Durante una de sus vacaciones escolares, Laura sufrió dos violentos
ataques por parte de Manuel, quien buscaba doblegar su voluntad. Como no
logró su objetivo, Manuel Mora se negó a seguir costeando los gastos de
los estudios de las niñas. Sin embargo, el colegio solucionó el
problema permitiendo que Laura siguiera estudiando gratis. A pesar de
esto, Laura pensaba que la situación de su madre no había mejorado,
sintiendo que no había hecho nada por ayudarla.
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Un día, y recordando la frase de Jesús: "
No hay muestra de amor más grande que dar la vida por sus amigos", Laura optó por pedir a Dios la salvación de su madre a cambio de su propia vida.
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A los pocos meses cayó enferma, empeorando su salud conforme avanzaba
la enfermedad. En una visita de su madre, Mora la agredió dejándola
herida en su cama.
11 La vida de Laura se iba apagando:
“Señor, que yo sufra todo lo que a ti te parezca bien, pero que mi madre se convierta y se salve”.
Antes de morir, Laura le pidió a su madre:
Muero. Yo misma se lo pedí a Jesús, hace dos años que ofrecí mi
vida por ti, para pedir la gracia de tu conversión. Mamá, antes de morir
¿tendré la dicha de verte arrepentida?12
Doña Mercedes, con los ojos en llanto, le respondió diciendo:
Te juro en este momento que haré cuanto me pides. Estoy arrepentida. ¡Dios es testigo de mi promesa!13
Laura dijo al sacerdote Genghini que la asistía, y luego a su madre:
Padre, mamá promete en este momento abandonar a aquel hombre; sea
usted testigo de su promesa [...] ¡Gracias, Jesús!, ¡Gracias, María!,
¡Adiós, Mamá!, ¡Ahora muero contenta!13
Así, el
22 de enero de
1904 murió Laura Vicuña Pino.
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Proceso de beatificación
Venerable
Una vez ocurrida su muerte, y en consideración a su «fama de santidad»,
14 la congregación salesiana comenzó su proceso de canonización en la
década de 1950. La misma congregación le encomendó la tarea a la Madre
Clelia Genghini,
quien pasó varios años recolectando información acerca de su vida y
obra. No alcanzó a ver su obra realizada, debido a que murió el mismo
año en que se inició el proceso de beatificación.
La fase diocesana del proceso de beatificación de Laura Vicuña se inició en la ciudad de
Viedma,
provincia de Río Negro. Entre los obstáculos que enfrentó el proceso se contaron que Laura no podía ser considerada
mártir, y su corta edad no abría muchas esperanzas para su beatificación. En efecto, la Congregación de los Ritos (actual
Congregación para las Causas de los Santos)
solía excluir la posibilidad de canonización de aquellos creyentes cuya
corta edad al momento de su muerte dificultaba la valoración de su
ejercicio de las
virtudes teologales y
cardinales en grado heroico durante un considerable periodo de su vida.
10 Con todo, resultó un precedente de importancia la beatificación (el
5 de marzo de
1950) y posterior canonización (el
12 de junio de
1954) de santo
Domingo Savio, muerto a los 15 años,
10 y la canonización el día
24 de junio de
1950 de santa
María Goretti, muerta a los 11 años.
En marzo de
1981 se allanó este último requisito en el
Dicasterio romano. Con el decreto del
18 de marzo de
1982, la Congregación plenaria de cardenales y obispos miembros de la
Congregación para las Causas de los Santos introdujo la causa de Laura Vicuña.
Al decretarse su heroicidad en el ejercicio de las virtudes, Laura Vicuña Pino fue declarada
venerable el
5 de junio de
1986.
Beata
Su proceso
de beatificación fue impulsado por la atribución a Laura de un milagro
en favor de la religiosa perteneciente a la Congregación de las Hijas de
María Auxiliadora, Ofelia del Carmen Lobos Arellano.
15 Esta religiosa estuvo afectada por problemas en sus pulmones, provocando que fuese bastante delicada de salud. En agosto de
1955
fue desahuciada por los médicos, quienes la enviaron a su convento a
morir "en casa". Sin embargo, y tras rezar a Laura Vicuña se mejoró en
forma notoria, recuperando la salud y parte de los pulmones que se
catalogaron como irrecuperables. En la consulta científica de la
Congregación por la Causa de los Santos, fue catalogada como "5 sobre 5,
recuperación inexplicable mediante la ciencia".
El
3 de septiembre de
1988, fue beatificada por el papa
Juan Pablo II, en medio de las celebraciones del centenario de la muerte de san
Juan Bosco.
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Santuario
Estatua de Laura Vicuña en la iglesia de Junín de los Andes.
En las faldas del
Cerro Renca y ocupando 30 hectáreas, en la ciudad de
Santiago,
se encuentra emplazado el Santuario de Laura Vicuña, que posee una
capilla con capacidad para 100 personas, salas para encuentros católicos
y una amplia área para reuniones de grupos que se encuentren dispuestos
a orar con Laura Vicuña.
El
9 de diciembre de
1999, en la ciudad de
Junín de los Andes,
se inauguró un templo que fue restaurado y dedicado a la memoria de
Laura Vicuña, siendo construido por las alumnas del Colegio María
Auxiliadora. La primera eucaristía fue celebrada por el
obispo de
Neuquén, Mons. Agustín Radrizzani.
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Verdadero rostro
Una investigación encargada por religiosas salesianas argentinas y chilenas a
Carabineros de Chile
y publicadas en la prensa en febrero de 2010, reveló que el rostro por
el cual se conocía a Laura Vicuña no pertenecía a ella, sino que se
trataba de una pintura del artista italiano
Caffaro Rore, hecha por encargo de las salesianas italianas e inspirado en una niña europea. Ya en la década de 1990 el Padre
Ciro Brugna
había presentado un análisis indicando que el rostro que más se había
difundido no era el de ella. Luego en el estudio del año 2010 se
reconoce en una fotografía junto a sus compañeras, el verdadero rostro
que es el de una niña morena con rasgos mestizos.
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Amada Laura Vicuña: Defensora de la familia te ruego por la mía. Mantennos unidos y convencidos que la familia es el más alto grado de regalo que el Señor nos puede conceder. AMÉN.
